1999年印度和巴基斯坦在克什米尔的卡吉尔地区发生大规模军事冲突，由于印巴双方都与美国有着紧密的联系，并且各自都拥有核武器，为了防止核战争的爆发，美国切断了当地的GPS信号，这使得双方的飞机和导弹都失去了准确定位，最后只能使用轻武器和火炮进行作战，从而限制了冲突的规模。但是印度和巴基斯坦通过这次冲突都认识到了卫星导航系统对于自身的重要性，巴铁在此后迅速加入到中国的北斗系统研制之中，并成为第一个使用北斗系统的海外国家。印度在之后曾经寻求过美俄的帮助，但是始终接触不到核心技术，最后不得不启动了国产卫星导航系统的研制，这一点和当年的中国非常像。

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印度的区域导航系统名为IRNSS，是Indian Regional Navigation Satellite System（印度区域卫星导航系统）的简称，这套系统一共由七颗卫星组成，其中四颗位于南北极的静止轨道，另外三颗则始终处在印度上空的地球同步轨道。由于卫星数量太少，并且主要卫星都在印度上空，IRNSS只能提供印度和其周边1500千米范围内的定位，表面上的规模位居世界第五。得知中国北斗三号全球组网以后，印度不甘落后，打算在下一个五年计划中继续发射10颗卫星实现全球组网，野心不可谓不大。

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有理想是好的，但是能不能实现又是另一个问题了。印度表面上虽然具备卫星发射制造和发射能力，实际上这种能力很大程度上依赖于外国专家的帮助，今年疫情以来，由于国际航班的中断，印度至今为止没有进行任何一次航天发射任务，这不正说明了问题吗？即便能够正常发射卫星，印度一年的火箭升空数量也不过6发左右，除去商业发射和其他任务，要发射十枚导航卫星至少也需要6到七年时间。

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更为重要的是，印度虽然号称自主研制卫星导航系统，但是连最核心的原子钟都只能依赖瑞士进口。2016、2017、2018年印度三颗导航卫星上的五台铷原子钟出现故障，至今只有一颗卫星被替换，其他卫星只能将就着继续使用。由于进口原子钟都是被降低了标准的，所以印度导航卫星的精度也不够高，在印度国内的最高精度只有约10米，相比于GPS的米级和北斗三号的厘米级，差距实在太大。

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▲印度打算自己制造原子钟，但是什么时候能成功还是个未知数

印度对于IRNSS导航系统的投入已经达到了3.15亿美元，每颗卫星的成本约为两千万美元，而印度航天每年的投入也不过15亿美元，其中很大一部分还要用于民用卫星发射，印度航天的经费实际上并不充足，因此除了军用之外，印度一直在推广IRNSS系统的商用化，以求获得盈利。从2019年开始，印度所有车辆都被强制安装基于IRNSS的跟踪系统，高通在随后也推出了460、720G、662等三款支持IRNSS系统的手机芯片，但是从市场反应来看，由于性能不稳定，定位精度太差，这些商用产品并没有取得成功。这样一款无论是军用和民用都难以打开市场的定位系统，印度要投入巨资实现其华而不实的全球覆盖，真的要好好掂量掂量。